Origine: Afrique
Il était une fois une vieille femme misérable qui n’avait ni mari, ni parents, ni argent, ni nourriture. Un jour, elle prit sa hache et alla dans la forêt pour couper un peu de bois de chauffage et le revendre afin de pouvoir acheter quelque chose à manger. Elle alla très loin, au cœur de la brousse, et elle arriva auprès d’un grand arbre couvert de belles fleurs. L’arbre s’appelait Musiwa. La femme prit sa hache et commença à abattre l’arbre. L’arbre lui dit : “Pourquoi me coupes-tu ? Que t’ai-je fait ? La femme répondit à l’arbre : “Je te coupe pour récupérer du bois de chauffage et le vendre, pour avoir de l’argent, pour acheter de la nourriture et ne pas mourir de faim, car je suis très pauvre et je n’ai ni mari ni parents”. L’arbre lui dit : “Laisse-moi te donner des enfants pour t’aider dans ton travail, mais tu ne dois pas les battre ni les gronder. Si tu les grondes, tu en verras les conséquences”. La femme dit : “D’accord, je ne les gronderai pas”. Les fleurs de l’arbre devinrent de nombreux garçons et filles. La femme les prit et les ramena dans sa maison. Chaque enfant avait son propre travail – certains travaillaient le sol, d’autres chassaient l’éléphant, d’autres encore pêchaient. Il y avait des filles qui devaient couper du bois de chauffage, d’autres qui devaient ramasser des légumes, et d’autres encore qui pilaient de la farine et la cuisaient. La vieille femme n’avait plus besoin de travailler, car maintenant elle était bénie. Parmi les filles, il y en avait une plus petite que toutes les autres. Les autres dirent à la femme : “Cette petite fille ne doit pas travailler parce qu’elle n’a pas la force de travailler présentement. Lorsqu’elle a faim et qu’elle réclame à manger, donnez-lui et ne lui en voulez pas pour tout cela”. La femme leur dit : “Très bien, mes enfants, je ferai tout ce que vous me demanderez”. C’est ainsi qu’ils vécurent ensemble quelque temps. La femme n’avait rien à faire, sauf de nourrir la petite fille quand elle avait faim. Un jour, la petite fille dit à la femme : ” J’ai très faim. Donne-moi à manger, s’il te plaît. La femme gronda l’enfant en disant : “Comme vous m’embêtez, enfants de la brousse ! Vous ne travaillez pas, vous ne faites rien de bon pour moi. Vous êtes inutiles ! Sors-la nourriture toi-même de la marmite”. La petite fille pleura et pleura parce qu’elle avait été grondée par la femme. Certains de ses frères et sœurs vinrent et lui demandèrent ce qui se passait. Elle leur dit : ” Quand j’ai dit que j’avais faim et que j’ai demandé à manger, notre mère m’a dit : “Comme vous m’ennuyez, enfants de la brousse”. Alors les garçons et les filles attendirent que ceux qui étaient partis à la chasse reviennent, et ils leur racontèrent ce qui se passait. Ils dirent alors à la femme : “Tu as dit que nous étions des enfants de la brousse. Nous allons retourner chez notre mère, Musiwa, et tu resteras seule”. La femme les supplia de toutes les façons possibles, mais ils ne voulaient pas rester. Ils retournèrent tous à l’arbre et redevinrent des bourgeons, comme avant. Pour ne pas avoir tenu compte de l’instruction que lui avait donnée l’arbre, elle vécut dans la pauvreté jusqu’à sa mort.
